Quins microorganismes o substàncies químiques poden ser les usades com a armes biològiques o químiques ?

  Qualsevol agent infecciós o producte tòxic podria en teoria ser usat, però els experts creuen que la verola, àntrax, botulisme i peste tenen més probabilitats de ser usats.

  Quin tractament és adequat?

  El tractament depèn del micoorganisme  o producte químic identificat i de la font del brot. Hi ha protocols establerts per contenir l’expansió natural o deliberada d’aquestes afeccions.

  Què es pot dir de la verola?

  La verola està causada per un virus amb un període d’incubació que oscil·la entre 7 i 17 dies. Els símptomes inicials són febre, cansament, cefalees. Una erupció cutània apareix als a la cara, braços i cames. Aquestes lesions s’omplen posteriorment de pus, i a les dos setmanes es formen costres que acostumen a caure a les 3-4 setmanes. La majoria de pacients es recuperen, si bé el percentatge de defuncions arriba fins al 30% dels casos.

  En absència de casos de verola a nivell mundial des del 1977, no s’ha necessitat vacunació. La malatia s’encomana de persona a persona per les gotetes de saliva quan es té contacte amb el malalt.

El tractament és simptomàtic i amb antibiòtics per fer front a possibles infeccions bacterianes secundàries.

  Què es pot dir de l’àntrax?

  El carbuncle és una malaltia produïda pel bacteri Bacil·lus antracis i normalment afecta a persones que estan en contacte amb animals bovins i ovins o amb les pells i llanes d’aquests.

 Les vies d’entrada són la pell, el pulmó i l’intestí. El període d’incubació dura de 3 a 5 dies. En la forma cutània  la localització és en les zones descobertes (mans, cap, cames) amb pruïja, pàpula i vesícula que posteriorment es converteix en una anella de vesícules. En el centre es produeix una úlcera típica.

En el pulmonar apareixen signes inespecífics de malaltia respiratoria (febre, tos, mialgia, cansament) que donen lloc a un quadre més greu amb dispnea i febre alta.

El tractament  després de l’exposició és la penicil·lina G que ha d’administrar-se el més d’hora posible, en casos d’hipersensibilitat poden usar-se els macròlids, o les fluorquinolones que tenen activitat marcada sobre grampositius.

Hi ha vacuna que no està recomanada per a la prevenció general, sinó limitada i en emergències.

 L’àntrax no s’encomana de persona a persona.

  I què es pot dir de la peste?

  Està causada per un bacteri Yersinia pestis.

El primer símptoma de la malaltia és febre, cefalea i tos. La transmissió de persona a persona és possible per les gotetes de saliva. El tractament amb antibiòtics és efectiu (estreptomicina, tetraciclina i cloramfenicol) i s’aplica de manera profilàctica en els contactes del malalt.

  I sobre el botulisme?

  És una malaltia que origina paralització muscular per la toxina produïda pel bacteri Clostridium botulinum.

Hi ha diferents presentacions, a través dels aliments que tenen la toxina preformada, o per ferides que es contaminen amb el bacteri.

  A través dels aliments els símptomes comencen entre 6 hores i dues setmanes de la ingesta ( el més freqüent entre 12 i 36 hores) Els símptomes de botulisme inclouen visió borrosa o doble, dificultat per empassar, boca seca, debilitat (i posteriorment paràlisi) muscular que pot provocar la mort.

Hi ha antitoxina  que redueix la severitat dels símptomes si s’administra al començament. El tractament és simptomàtic i de suport